9
Na een indrukwekkende carrière van meer dan veertig jaar in de techniek, gaat Pauwel van Moerbeke (66) aan het eind van dit jaar met pensioen. Bij Woestenberg Metaalbewerking speelde hij een sleutelrol in het opzetten van de divisie vrachtwagenopbouw. Met trots kijkt hij terug op wat er de afgelopen jaren is bereikt. “Het was een geweldige uitdaging en een voorrecht om met zo’n fantastisch team samen te werken. Het stoppen zal moeilijk zijn.”
Een carrière vol ervaring
Pauwel werkte decennialang bij machinebouwer Ipsam, waar hij verantwoordelijk was voor de engineering van voertuiginstallaties. Zijn ervaring varieerde van technische ontwerpen tot complexe installaties. Toen Ipsam failliet ging, stond Pauwel op een kruispunt in zijn leven. Wegens meer dan 42 voltooide dienstjaren was Pauwel (wetmatig) klaar voor zijn pensioen, maar een ontmoeting met David Woestenberg veranderde dat.
David Woestenberg, eigenaar van Woestenberg Metaalbewerking, had plannen om naast reguliere metaalbewerking ook vrachtwagenopbouw aan te bieden. Tamara van den Dooren herkende direct het potentieel en besloot om haar kennis en ervaring in te zetten om deze ambitie te realiseren. David bracht Tamara met Pauwel in contact en vrij snel daarna ging het tweetal aan de slag. “We begonnen met een leeg computerscherm en een leeg notitieblok. Er was helemaal niets,” herinnert Pauwel zich. “Samen hebben we vanaf nul een complete productielijn opgezet.”
Een solide basis gelegd
De eerste vrachtwagenopbouw was een ADR-tractoropleggerinstallatie met drie assen, uitgerust met een hydraulisch aangedreven vacuümpomp. Het was een intensief proces. “We hadden geen voorraadbeheer en moesten alles van de grond af opbouwen. Maar dankzij onze ervaring en de inzet van het hele team hebben we dat snel op de rit gekregen.”
In slechts 2,5 jaar tijd groeide de divisie uit tot een succesvol onderdeel van Woestenberg. Innovaties volgden elkaar snel op: het spuiten van pompstoelen voorafgaand aan montage, het persen van hydraulische slangen in eigen beheer, en zelfs de productie van stuurkasten en programmering intern. “Het is een continu proces geweest om de doorlooptijd te verkorten en de kwaliteit te verbeteren. Het product dat we nu leveren is echt geoptimaliseerd.”
Trots en voldoening
Pauwel spreekt met bewondering over het team en de visie van David Woestenberg. “Dankzij het personeel dat we nu hebben en de motivatie van iedereen, leveren we een echt kwaliteitsproduct. David heeft serieuze inspanningen geleverd om dit alles mogelijk te maken. Hij heeft niet alleen kennis van de branche, maar doet er ook alles aan om goed te zijn voor zijn personeel.”
Hoewel Pauwel slechts één dag per week op locatie werkte en twee dagen vanuit Belgisch Limburg, was hij tot het laatste moment nauw betrokken. “Het is prachtig wat we samen hebben bereikt. Het zal moeilijk zijn om afscheid te nemen.”
Toekomstplannen
Na zijn pensioen kijkt Pauwel uit naar meer tijd voor zijn hobby’s, zoals hardlopen en genieten van zijn kleinkinderen. Toch blijft Woestenberg een speciale plek in zijn hart houden. “Ik zal zo nu en dan zeker nog eens langskomen. Het is een prachtig bedrijf met geweldige collega’s”, sluit hij af.
